🎃Smith Rowe gia nhập đội một Arsenal vào thời điểm không có nhiều điều thú vị. Khi anh khẳng định mình trong đội của Mikel Arteta vào năm 2020-21, Arsenal đang có năm thứ 2 liên tiếp đứng ở vị trí thứ 8 chung cuộc và là mùa giải thứ năm liên tiếp đứng ngoài top 4. Chiếc cúp FA duy nhất họ giành được dưới thời Arteta là không đủ để thỏa mãn những người hâm mộ khao khát danh hiệu của họ.
ღTuy nhiên, sự xuất hiện của Smith Rowe cùng với một sản phẩm của học viện khác là Bukayo Saka đã giúp Arteta thay đổi không khí tại sân Emirates. Người hâm mộ đã chán những năm cuối cùng của kỷ nguyên Arsène Wenger và triều đại thất bại của Unai Emery, nên việc có không chỉ một mà hai tài năng cây nhà lá vườn ở đội một đã giúp họ có điều gì đó để bám víu.
🔜Nhưng con đường của họ lại không giống nhau. Khi Saka được tán dương như là tiền đạo cánh phải xuất sắc nhất hành tinh thì Smith Rowe giờ đây phải chơi bóng cho đội bóng giữa bảng xếp hạng Fulham. Điều này thật khó để tin rằng đã có lúc Smith Rowe gần như như một triển vọng thú vị.
▨Trong hai mùa giải đầu tiên chơi thường xuyên trong màu áo Arsenal (2020-21 và 2021-22), Smith Rowe đã ghi 15 bàn và 9 kiến tạo trên mọi đấu trường. Với 24 lần tham gia ghi bàn không phải phạt đền, anh đứng thứ năm trong đội hình Arsenal, chỉ kém người dẫn đầu bảy bàn (Saka, với 31).
☂Chỉ Saka (101) và Martin Ødegaard (97) tạo ra nhiều cơ hội về bóng sống cho Arsenal trong thời gian đó hơn Rowe (69), trong khi chỉ Saka (89), Alexandre Lacazette (79) và Grant Xhaka (75) chơi nhiều trận hơn anh ấy (70).
🐲10 bàn thắng của Rowe ở Premier League trong mùa giải 2020-21 đã đưa anh ấy vào danh sách 20 cầu thủ ghi bàn hàng đầu của giải đấu, chỉ kém Saka một bàn và ngang bằng với các cầu thủ bao gồm Bruno Fernandes, hơn Phil Foden (9) và các đồng đội tương lai của Arsenal Kai Havertz, Gabriel Jesus và Leandro Trossard (mỗi người 8 bàn). Nói cách khác, ở giai đoạn đó, không thể tưởng tượng được rằng Havertz hay Trossard sẽ là một phần lý do khiến HLV Arteta từ bỏ Smith Rowe.
🙈Đầu mùa giải tiếp theo, anh ghi bàn và có một pha kiến tạo trong chiến thắng 3-1 trong trận derby Bắc London trước Tottenham. Phong độ của Smith Rowe năm đó đã giúp anh lần đầu được gọi vào đội tuyển Anh vào tháng 11 - 2021, và anh ấy đã có ba lần ra sân cho đội bóng của Gareth Southgate trong một khoảng thời gian ngắn, đồng thời ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên.
💯Tuy nhiên, mùa giải của đội đã có một kết thúc đáng thất vọng khi Arsenal thất bại trong cuộc đua giành vị trí thứ tư. Vận may của họ sẽ sớm thay đổi, nhưng thật không may cho Smith Rowe, những năm kể từ đó hầu như không có sự góp mặt của anh.
𒉰Tính đến cuối mùa giải 2021-22, ở tuổi 21 và 192 ngày, anh đã có 18 lần ghi bàn trong 55 lần ra sân ở Premier League. Đó không hẳn là những con số quá tốt , nhưng nó giúp anh ngang hàng với những cầu thủ như Paul Scholes (18 trong 44 lần ra sân) và Gareth Bale (18 trong 76 trận) và vượt xa các ngôi sao trước đây của Arsenal như Aaron Ramsey (14 trong 75 trận) và Alex Oxlade-Chamberlain (13 trong 78).
🦂Tuy nhiên, kể từ đó, anh chỉ ra sân 25 lần trong hai mùa giải vừa qua và chỉ có ba trong số đó là đá chính. Anh có 3 pha kiến tạo nhưng chưa ghi được bàn thắng nào. Smith Rowe đã gặp một số vấn đề về chấn thương, phải nghỉ thi đấu 4 lần dài hạn riêng biệt từ năm 2018 đến năm 2020, nhưng chấn thương háng mà anh phải phẫu thuật vào đầu mùa giải 2022-23 đã khiến anh chệch hướng.
♐Quá trình hồi phục khiến anh bỏ lỡ 121 ngày và 21 trận trong nửa đầu mùa giải đó, nhưng – điều quan trọng là khi anh trở lại vào đầu tháng 1, Arsenal đã dẫn đầu bảng với 5 điểm. Họ đang bay cao và gần như không có cơ hội để Smith Rowe. Khi đó, mọi trận đấu đều phải thắng, vì vậy Arteta không thể mạo hiểm cho Smith Rowe thời gian thi đấu.
꧅Sau giai đoạn tiền mùa giải tích cực trước mùa 2023-24, anh vào sân từ băng ghế dự bị khi Arsenal đang bị dẫn 0-2 tại Stamford Bridge vào tháng 10 năm ngoái để giúp truyền cảm hứng cho một cuộc lội ngược dòng hòa 2-2. Tuần kế tiếp, Rowe ra sân đá chính lần đầu tiên sau 17 tháng trong chiến thắng 5–0 trước Sheffield United, trong đó anh lập hat-trick kiến tạo cho Eddie Nketiah. Nhưng vận rủi ập đến, Rowe dính chấn thương đầu gối phải nghỉ thi đấu 9 trận, để rồi chỉ chơi 241 phút ở Premier League từ trận thắng Sheffield United đó đến cuối mùa giải.
🍃Điều đó có nghĩa, trong 2 mùa giải thăng hoa nhất của Arsenal dưới thời Arteta, Smith Rowe không đóng góp gì. Anh cần các trận đấu còn Arsenal cần tiền để đầu tư vào những lựa chọn thay thế đáng tin cậy, chất lượng cao cho những cầu thủ họ đang có.
🐭Trong khi đó, Fulham đang có được một cầu thủ có nhiều năng lực và – vẫn chỉ mới 23 tuổi – còn nhiều thời gian để cải thiện. Khả năng chuyền bóng và rê bóng của Rowe trong không gian chật hẹp gần khung thành đối phương có thể tỏ ra vô giá đối với một đội đã mất Bobby De Cordova-Reid cũng phụ thuộc rất nhiều vào sự sáng tạo của một Willian đã 35 tuổi. Với Fulham, Smith Rowe phù hợp và có thể cải thiện đáng kể cho hàng tiền vệ.
🐟Tuy nhiên, cuối cùng, liệu vấn đề của Rowe chỉ là chấn thương hay anh đã đạt đến giới hạn của một tài năng? Liệu anh có thể giữ được sức khỏe và tham gia nhiều trận đấu hay không. Nếu anh ấy có thể làm được điều đó, người hâm mộ Arsenal có thể sẽ có nhiều cảm xúc lẫn lộn hơn khi chứng kiến Emile Smith Rowe mà họ yêu thích xé nát lưới trong màu áo của một đội khác.
