꧅Trên con đường đi lại theo những bước chân đầy hào quang của “bậc tiền bối” Virginia Wade ngày nào (Wade chính là tay vợt nữ người Anh vô địch Wimbledon gần nhất, hồi năm 1977), Konta được kỳ vọng sẽ viết lại kịch bản cho quần vợt Anh ở Grand Slam tại quê nhà, và nếu thành công, “giấc mơ thơ bé ngày nào” sẽ trở thành “một câu chuyện thần thoại ngoài đời thực”.
Johanna Konta đang sống trong “giấc mơ thơ bé” ♉Đánh bại tay vợt hạng 2 thế giới người Rumani Simona Halep, và cũng “đặt dấu chấm hết cho tham vọng giành ngôi “Nữ hoàng” của đối thủ này, trong trận đấu tứ kết đơn nữ cuối cùng, một trận đấu đầy kịch tính có điểm số nghẹt thở 6-7 (2-7), 7-6 (7-5) và 6-4, Konta như bay bổng trong mơ: “Tôi đã mơ mộng về một thành công như thế này ở bất cứ kỳ giải Grand Slam nào mà tôi đăng ký tham dự. Nhưng tôi nghĩ, chiến tích này thậm chí còn đặc biệt hơn, vì nó diễn ra ngay tại quê nhà. Tôi đã tạo nên chiến công của mình với sự ủng hộ của khán giả nhà, đó là điều mà tôi không thể nhận được ở bất kỳ nơi khác. Ý thức được điều đó, tôi đoán là, mọi thứ còn ngọt ngào hơn. Khi nhận được sự ủng hộ từ đám đông khán giả đồng hương, tôi cảm thấy rất phấn khích, nhưng cũng rất là khiêm nhường. Khi bạn nhận được sự ủng hộ cuồng nhiệt từ cả một đám đông khổng lồ, từ tất cả mọi kiểu tiếng ồn ào từ trên khán đài, bạn không thể không thấy nổi da gà. Tôi đang sống trong một giấc mơ thời thơ bé, khi tưởng tượng về chiến thắng này, bầu không khí tuyệt vời này”.🌌 Andy Murray đã làm rất tốt khi “kế nghiệp” Fred Perry, trở thành người Anh đầu tiên lên ngôi vô địch đơn nam ở Wimbledon kể từ năm 1936. Giờ đây, Konta đang kỳ vọng sẽ trở thành người Anh đầu tiên lên ngôi vô địch đơn nữ cũng ở đấu trường Grand Slam, kể từ thời của Wade hồi năm 1977, hay trước đó nữa, kể từ thời Anna Jones hồi năm 1969. Konta đang được kỳ vọng rất nhiều, nhưng cùng với điều đó, cô cũng gặp áp lực rất nhiều. Nên nhớ, cô đang là tay vợt có thứ hạng hạt giống cao nhất còn sót lại, vì vậy, cô được đặt vào “chiếu trên” trong trận đối đầu với Venus Williams, dù tay vợt kỳ cựu người Mỹ đã từng thắng 5 danh hiệu Wimbledon và đã có lần thứ 10 lọt đến bán kết giải đơn nữ. Đó chắc chắn không phải là một trận đấu đơn giản dành cho Konta.ꦉ “Thật sự tôi muốn nghĩ rằng, tôi đã học hỏi được rất nhiều từ những trận đấu mà tôi đã trải qua. Tôi biết, đây mới chỉ là trận bán kết Grand Slam thứ 2 trong sự nghiệp của tôi (Konta từng lọt đến bán kết Australian Open 2016, nơi cô để thua Angelique Kerber, Kerber sau đó đã đăng quang ngôi vô địch, và đó là danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp của tay vợt người Đức), nhưng tôi nghĩ, sự lo lắng, rồi cả sự phấn khích, tất cả những cảm xúc đó sẽ đến cùng lúc trong những trận đấu lớn, không cứ nhất thiết chỉ là ở những khoảnh khắc của Grand Slam. Tôi cũng đã hiện diện trong những khoảnh khắc tuyệt vời và phấn khích trong quá khứ vậy. Và tôi sẽ sử dụng tất cả những kinh nghiệm đó để bước ra sân đấu chống lại Venus, đối thủ mà tôi cũng từng gặp trước đây. Tôi hoàn toàn ý thức được rằng, tôi đang phải đối mặt với thách thức lớn đến như thế nào”, Konta tâm sự.꧅ Đánh giá cụ thể hơn về Venus, Konta cho biết: “Tôi nghĩ, những gì mà Venus, và em gái của cô – Serena Williams – đã mang đến môn thể thao này là vô cùng ghê gớm. Cái cách mà họ nâng tầm làng quần vợt nữ thế giới thật sự đã truyền cảm hứng đến cho tất cả mọi người. Vì thế, tôi sẽ vừa cảm thấy phấn khích, nhưng cũng vừa cảm thấy khiêm nhường, khi được chia sẻ sân đấu với cô ấy trong trận đấu bán kết ngày hôm nay”.☂ Những gì mà Konta đang làm được, chính là điều mà bà Wade đã chờ đợi từ rất lâu rồi: “Đơn giản là tôi cảm thấy ngạc nhiên, khi phải chờ rất lâu mới có thể chứng kiến được điều này. Rất hay khi trở thành tay vợt cuối cùng đăng quang ngôi vô địch nữ ở Wimbledon. Nhưng sẽ là tốt hơn nếu có nhiều tay vợt Anh giành được chiến công ấy. Thẳng thắn mà nói, đây là một tình thế mà cả 2 cùng có lợi và tôi đang cảm thấy rất xúc động vì chiến công của Konta. Nhưng tôi cũng biết, áp lực sẽ là rất lớn.
Trong trận bán kết còn lại, Garbin Mugueuza sẽ đối đầu với Magdalena Rybarikova. Đây là trận bán kết Wimbledon thứ 2 trong sự nghiệp của Muguruza, và là trận bán kết Grand Slam thứ 3 nếu tính cả trận bán kết Roland Garros 2016. Trong khi đó, với đối thủ 28 tuổi người Slovakia, đây mới chỉ là trận bán kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Thậm chí, trong 34 lần tham gia Grand Slam trước đó, Rybarikova còn chưa từng vượt qua vòng 4 lần nào…
ĐỖ HOÀNG (tổng hợp)
