ꦬSau một ngày được nghỉ ngơi, các tay đua bước vào chặng thứ 16 với khí thế hừng hực. Đây là chặng đèo ở mức trung bình với 4 con đèo, lớn có, nhỏ có, nằm rải rác. Đặc biệt, chặng đua dài 169km này xuất phát trên đỉnh đồi, đổ liên tục 35km trước khi leo ngọn đèo đầu tiên. Đây là điều lý tưởng để các đối thủ “nắn gân” nhà đương kim vô địch Tadej Pogacar (UAE Emirates). Tadej Pogacar mạnh leo đèo thì ai cũng rõ nhưng đổ đèo thì cần sự gan lì và khát khao chiến thắng.
🐓Thế nên, đó là hành trình đầy gian khổ của ê-kíp UAE Emirates. Họ phải oằn mình hoá giải nỗ lực tấn công của đối thủ khiến đoàn đông nhiều lần bị xé ra rồi nhập lại. Và đội đua châu Á đã giúp áo vàng Tadej Pogacar đeo dính nhóm đầu để đổ dốc rồi qua luôn ngọn đèo đầu tiên.
𝄹Gần vào chân ngọn đèo thứ hai, UAE Emirates chủ động thả một nhóm tay đua ít có khả năng tranh chấp áo vàng vượt lên. Sau rất nhiều đợt tấn công giằng xé, nhóm đầu được hình thành với 12 tay đua, nhưng người có thành tích tốt nhất trên bảng tổng sắp là David Gaudu (Groupama-FDJ) cũng kém Tadej Pogacar đến 27 phút 15 giây trên bảng tổng sắp. Các tay đua còn lại đều đã thua áo vàng hơn 1 giờ đồng hồ.
♛Để giảm áp lực, UAE Emirates thả cho nhóm đầu đi với khoảng cách ngày một xa. Khoảng cách giữa họ với Tadej Pogacar nhanh chóng được nới thành 4 phút 13 giây khi còn cách đích 75km rồi hơn 10 phút khi cách đích 33km… Ở phía sau, Tadej Pogacar và đồng đội bắt chết những đối thủ cạnh tranh trực tiếp trên bảng tổng sắp cá nhân như Rigoberto Urán (EF Education–Nippo), Jonas Vingegaard (Jumbo–Visma), Richard Carapaz (Ineos Grenadiers).
💯Tuy cuộc chiến áo vàng đã rơi vào “lối mòn” quen thuộc nhưng chặng đua này vẫn đáng xem với những nỗ lực của nhóm đi đầu. Còn khoảng 36km, Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe) bắt đầu những đợt tấn công thăm dò. Nhận thấy sức phản kháng yếu ớt từ đối thủ, anh mạnh dạn tách toán để vượt lên một mình đầu đoàn đua, mạo hiểm đổ dốc với tốc độ cao bất chấp cơn mưa khiến đường trơn trượt. Có lúc, anh tạo được khoảng cách hơn 1 phút với nhóm rượt đuổi mình.
𓆏Kết quả, tay đua người Áo đã một mình ung dung cán đích đầu tiên với thời gian 4 giờ 1 phút 59 giây, hơn người thứ hai Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious) đến 42 giây. Chiến thắng này chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc chiến áo vàng nhưng vẫn là niềm hạnh phúc bất tận với Patrick Konrad bởi đây là lần đầu tiên anh thắng chặng ở UCI World Tour.
💜“Đây là lần đầu tiên tôi thắng chặng ở UCI World Tour, mà đó còn là tại giải đấu lớn nhất hành tinh. Tôi hạnh phúc không nói nên lời”, Patrick Konrad chia sẻ.
🎶Tadej Pogacar ôm chặt các đối thủ cạnh tranh trực tiếp trên bảng tổng sắp cá nhân cùng về đích sau Patrick Konrad đến 13 phút 49 giây. Tuy nhiên, tay đua người Slovenia vẫn bảo vệ vững chắc áo vàng tổng sắp với thành tích 66 giờ 23 phút 6 giây, duy trì khoảng cách 5 phút 18 giây so với người thứ hai Rigoberto Urán (EF Education–Nippo).
ꦆCác danh hiệu khác cũng không đổi chủ sau chặng đua này. Mark Cavendish (Deceuninck-QuickStep) mặc áo xanh với 279 điểm còn chiếc áo chấm bi đỏ vẫn trong tay Wout Poels (Bahrain Victorious) với 74 điểm.
